Sapè Fà : Denise Arnold, 30 ans de passion du livre et du patrimoine

Denise Arnold : 30 ans de passion du livre et du patrimoine corse

Dans son atelier de reliure et restauration de livres anciens A libru apertu, à San Nicolao, Denise Arnold ne compte plus les missions de sauvegarde du patrimoine corse qu'elle a engagé.

Âgée aujourd'hui de 71 ans, elle nous confie qu'elle souhaite « lever le pied » et qu'elle ne s'occupe plus que de quelques projets qui lui tiennent à cœur. Denise, c'est 30 ans de missions de restauration et de conservation du Patrimoine corse.
La bibliothèque municipale d’Aiacciu lui a confié pendant dix ans l’entretien de son fond patrimonial. Celle de Bastia a pris le relais en 2013.

On ne compte plus les ateliers patrimoine d'initiation à la restauration de livres anciens auxquels elle a minutieusement participé auprès de la jeunesse corse et des lycées insulaires.Pourtant, sur cette question de la transmission Denise Arnold semble pessimiste.L'absence de formation spécifique en Corse de cette activité de niche ne laisse pas entrevoir de passage de relais, « il faudra sans doute faire venir quelqu'un du continent », nous dit-elle.Il est vrai que l'abandon de la conservation et de la restauration des registres d'état civil des mairies de l'île par Denise semble laisser un grand vide. C'est presque un travail de Service Public qui disparaît tant l'importance de celui-ci se faisait ressentir.
Sa carrière avait pourtant débuté dans un tout autre domaine: elle fût pendant vingt ans hôtesse de l’air, puis elle opère un virage à 180 degrés à l’âge de 40 ans

Denise Arnold a un goût immodéré des livres en général, anciens en particulier, elle se dirige naturellement vers des cours particuliers de reliure, puis, en 1993, vers une formation en reliure et restauration de livres anciens au Centre des Arts du Livre à Paris. Elle y enseignera une fois son diplôme en poche.
Elle fît un temps les aller-retour entre Paris et Santu Nicolau puis décida de s’installer au village où elle crée son propre atelier en octobre 2002, avec le concours de la mairie.

Son atelier, situé à l’orée du village, fût pendant des années un lieu de rencontres et de partage. Désormais, elle souhaite plus de calme et de quiétude après 30 ans de loyaux services.
Le temps n'enlève rien à sa passion «Que ce soient des livres rares et anciens ou des cahiers d’écoliers des années 50, la préciosité est la même », nous confie-t-elle. Le défi technique est aussi important.
Denise tient à nous faire remarquer la différence fondamentale entre le travail de reliure où l'on part de zéro, et la restauration où l'on travaille « autour. »

Le restaurateur de livres anciens a en effet pour mission de rendre à un livre détérioré, entièrement ou en partie, son aspect physique d’origine, dans le respect de son intégrité esthétique, historique, et de le mettre en valeur.

La mission de Conservation du patrimoine lui tient également encore à cœur. Dernièrement elle a participé au déménagement du Fonds Caraffa à Bastia pour le temps de la réhabilitation du Palais. Elle poursuit : « Pour beaucoup c'est de la logistique alors qu'un livre est fragile, il couvre 3 dimensions, il n'est pas plat comme une brique »

Dans un métier où les aptitudes intellectuelles et techniques sont indispensables, un métier de connaissance et de discipline
associant étude historique et codicologie, science des matériaux et artisanat d’art, l'on ne peut qu'être subjugué par cette carrière. Mais l'on peut être inquiet aussi par l'absence de transmission dans une Corse qui se veut toujours plus maître de son destin, car c'est par la connaissance et la conservation du passé, que l'on peut croire en un avenir serein.

Alexandre santerian