Olivier Pantaloni : nouveau défi en Ligue 1
L’ancien emblématique entraîneur et joueur de l’ACA s’est engagé pour les deux prochaines saisons avec l’OGC Nice.
Olivier Pantaloni : nouveau défi en Ligue 1
L’ancien emblématique entraîneur et joueur de l’ACA s’est engagé pour les deux prochaines saisons avec l’OGC Nice. Un club qu’il avait connu au tout début de sa carrière professionnelle. Objectif, faire aussi bien voire mieux qu’avec les Merlus qu’il avait hissés, cette saison, à la dixième place de l’élite.
Nominé, cette saison, parmi les meilleurs entraîneurs de l’élite, Olivier Pantaloni confirme, si besoin est, toutes les qualités dont il dispose pour diriger un groupe. Rappelons qu’il avait connu deux accessions en Ligue 1 avec l’ACA (2011 et 2022) en tant que coach et une autre (2002) en tant qu’adjoint de Rolland Courbis. Des qualités qui ont, à nouveau été mises en valeur lors des deux derniers exercices avec Lorient, champion de Ligue 2024-2025 et dixième de l’élite en mai dernier. Aux côtés de Yannick Cahuzac, l’Ajaccien a certainement franchi un palier avec les Merlus. Jamais véritablement menacé, le club breton a terminé la saison dans le top dix et a permis de révéler des talents tels que Pablo Pagis ou encore l’ancien Ajaccien Arsène Kouassi. Pressenti à Lens, toujours aux côtés de son adjoint, « Panta » avait même rencontré Jean-Louis Leca, actuel directeur sportif des « sang et or ». Un joueur qu’il avait eu sous sa coupe en 2017-2018 (l’ACA avait terminé 3e et disputé le célèbre barrage face au Havre). Pour autant, la différence s’est faite au niveau de l’expérience en Ligue des Champions, les dirigeants lensois lui préférant l’Allemand Dino Toppmöller en vue de disputer l’épreuve phare du Vieux Continent.
Un nouveau challenge
Finalement, l’entraîneur insulaire a pu rebondir et pas n’importe où. À l’OGC Nice, où il avait achevé sa formation à la fin des années quatre-vingt et signé sa toute première licence pro. Au terme d’une saison chaotique le club s’est sauvé en barrage face à l’AS Saint-Étienne — le Gym, dont le rachat n’a finalement pas eu lieu, a souhaité repartir sur des bases saines pour un nouveau projet. Un challenge de plus pour Olivier Pantaloni dans un club au passé prestigieux et en quête d’un renouveau. « Je suis très heureux d’être ici, a confié le nouveau coach des Aiglons, je vais m’efforcer de transmettre les valeurs de travail, respect, humilité, détermination, tout en étant ambitieux. L’objectif sera de redorer le blason du club. »
Nouveau défi en Ligue 1 pour Olivier Pantaloni, autre corse après Frédéric Antonetti, à diriger le Gym. Le club reprendra le 8 juillet, coupe du monde oblige. Quant au championnat 2026-2027, il débutera le 21 août prochain et le Gym recevra… Lorient !
Ph.P.
Crédit photo: OGC NICE